Los demister o eliminador de niebla sirven para separar gotas de líquido de un medio que fluya en forma de gas y se utilizan en la filtración de gas. Para ello, el demister sirve como separador previo cuando el gas líquido contiene muchas impurezas. En cambio, las sustancias sólidas que contenga el líquido sólo podrán eliminarse hasta un cierto punto. Por ello se emplea sobre todo en filtros conmutables. Los demister son además muy resistentes a los cambios en condiciones de servicio como la presión o el caudal.
El ciclón, al igual que el demister, se utiliza como preseparador cuando se espera que el gas esté altamente contaminado por partículas líquidas y sólidas. El ciclón separa tanto el alto contenido de sólidos como el alto contenido de humedad. La eficacia de la separación se basa en la fuerza centrífuga, que transporta las partículas a la pared exterior del ciclón.
El mecanismo principal de separación en un demister es el efecto de inercia. Al conducir repetidamente un flujo de gas por el demister se consigue un buen rendimiento de separación. Al separar las gotas, éstas fluyen por la malla tejida. Debido al momento de inercia, chocan con la superficie de la malla y se acumulan en los en nodos de la malla tejida. Las gotas de líquido se acumulan y caen en forma de gotas de mayor tamaño a la parte inferior, donde se recogen.
El diseño del demister depende no sólo de condiciones de servicio como el caudal, sino también del tipo de partículas, el medio a separar y el rendimiento de separación requerido.
Para separar incluso las partículas más pequeñas y ligeras, es necesario un flujo de gas de rotación rápida. Esto es posible gracias a la introducción especial del gas en el ciclón. Una vez separadas por fuerza centrífuga, las partículas descienden por la pared interior del ciclón hasta una zona de recolección. Debido al principio de separación, la eficiencia de separación del ciclón depende de las condiciones de operación. Las condiciones de funcionamiento muy variables conducen a eficiencias de separación variables. Debido a la alta velocidad del gas requerida, se debe aceptar una pérdida de presión relativamente alta.